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VOA summary
在美国智囊机构传统基金会举办的一个有关台湾经济前景问题的讨论会上，Miller & Chevalier律师事务所的法律顾问、熟知东亚经济的杰伊·埃森斯塔特(Jay Eizenstat)将这样的趋势称作为东亚“双边和多边贸易自由化倡议的大爆发”。
埃森斯塔特说，在这方面落后的台湾，近期已经开始热身，准备赶上这个浪潮。
他 说：“遗憾的是，直到不久前，台湾还没有赶上这股自贸协定的热潮。它也从没有成为这个地区自由贸易协定和区域贸易协定的主要参与者。好消息是，这样的趋势 已经随着去年10月与中国签署两岸经济合作架构协议而终止，甚至开始逆转。它现在已经开始与新加坡、菲律宾和印度等国家进行自由贸易协定方面的谈判。”
埃森斯塔特认为，台湾积极加入这个地区呈现的自贸协定热潮，区域内贸易和自贸协定，已经成为影响台湾贸易的重要因素。
根据埃森斯塔特援引的数字，2010年，台湾贸易总量的44%是通过与东亚各经济体之间的贸易实现的；而这个比例在2001年时只有32%。他提到的另一个引人瞩目的现象是，台湾与区域内其他已经在实施自贸协定的经济体之间的贸易增长速度却在下降。
他认为，这些数字表明，自由贸易协定为签署国提供的优惠条件，削弱了台湾产品的竞争力。
埃森斯塔特说，与中国签署的两岸经济合作架构协议无疑对台湾经济有益，但台湾经济增长的关键并不在于它与中国大陆之间的经贸关系，而更在于它和东亚地区各经济体的贸易关系。
传统基金会的中国经济问题专家史剑道(Derek Scissors)说，中国因素其实对台湾在自贸协定方面的努力起着制约作用，而这也是它在这方面总会落后的原因。
史剑道认为，台湾在这方面的努力应该从那些不在乎中国脸色的国家着手。
他说：“显然，你在寻找贸易伙伴的时候，希望找能够有很大帮助的国家，同时你也会给它们带来好处。而对台湾这个特别的例子，它要找的伙伴应该是那些不在乎中国怎么想的国家。而美国自然是首选对象。”
美台商会会长韩儒伯(Rupert Hammond-Chambers)也强调，美国应该在台湾突破中国贸易封锁，实现与地区整合方面起到领导作用。
他说：“如果台湾不能够突破中国设置的贸易障碍，将会对台湾商业造成伤害，影响它们的竞争力，成为它们的劣势。”
他说，随着两岸经济合作架构协议的签署，有关台湾经济越发依赖中国大陆的担忧也变得越来越实际。韩儒伯说，美国应该继续为台湾在自贸协定方面的努力提供帮助。他说，美台商会的态度是，台湾与地区经济整合的最佳途径，就是由美国牵头，积极介入台湾在自由贸易协定方面的努力。
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